マリ空港（トルクメニスタン）

隣の席のトルクメン人に話しかけられ、「どこから来たんだ？」「結婚しているのか？」「子供は？」「仕事は何を？」といった、中央アジアではどこでも聞かれる質問ワンセットによる洗礼を受けて、仮眠を取る間もなくマリ空港に着陸しました。

祖父母に会いに行くというお隣さん。別れ際に「トルクメニスタンのクロワッサンだよ」と、手持ちの袋から一つ分けてくれました。ふっくらとした大きなパンでした。ありがたや。

 

降りてから機体の全体像を撮影したかったのですが、お隣さんに「ここは空港だから撮影禁止なんだよ」と、微笑みつつ穏やかに、しかしはっきりと止められたので、写真はこれが限界でした。

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I was spoken to by the Turkmen man sitting next to me, and I was subjected to the standard set of questions you get asked everywhere in Central Asia: “Where are you from?”, “Are you married?”, “Do you have any children?”, “What do you do for a living?”. Before I had time to take a nap, we landed at the airport in Mali.

My neighbor was going to visit his grandparents. As we parted, he gave me one of the croissants he had in his bag, saying, “It's a Turkmenistan croissant.” It was a big, fluffy loaf of bread. Thank you very much.

I wanted to take a photo of the whole plane after we got off, but the man next to me stopped me with a smile, saying, “This is an airport, so photography is prohibited,” so this was the best I could do.

マリからファラブ国境へ移動（トルクメニスタン）

メルヴ遺跡を堪能したこうや君一行は、ファラブにあるウズベキスタンとの国境に向かいました。

 

マリの集合住宅。アシガバードとはデザインが違いますね。こちらは外壁パネルにレリーフがあります。5階建てで灰色だとソ連時代の集合住宅フルシチョフカを想起してしまいますが、こちらの方が頑丈そう。

マリからファラブまでは4時間半かかります。途中にある大きな町はトルクメナバードですが、トルクメナバードまでも4時間近くかかりますし、すでにお昼時を迎えていました。そのため幹線道路の途中で食堂に立ち寄ります。

売店が併設されています。

大量のクロワッサン。今朝の飛行機でお隣さんにもらったものとそっくり。

料理は何があるか尋ねたところ、お茶とラグマンとシャシリクだけだったので、友人とガイドはシャシリク、僕はラグマンを注文。パンもついてきました。しかし、そこで出てきたラグマンは、なんと麺がスパゲティでした。アルタイ以来のショックを受けつつ食しました。

一行はさらに2時間半ほど進み、やっとトルクメナバードに。

トルクメナバードの市内へは入らず、同市を右手に見ながら北上し、アムダリヤ川を越えて一路ファラブへ。ここから40分で国境ポイントに到着です。

ここは乗用車が数台と、路上に立つ人が全部で10人程度いるのみでした。両替所や両替商は見当たりませんでしたが、同僚は余ったマナトを少しでも減らすべく、居合わせた人たちに交渉してウズベキスタン・スムに両替していましたので、必要な方はここが最後のチャンスです。

アシガバード空港から国内線でマリへ トルクメニスタン編

6:30アシガバード発、7:10マリ着という国内線を利用してメルヴ遺跡へ向かいます。トルクメニスタン航空に乗れる貴重なチャンス。

予定より少し早く出発し、夜景ポイントに立ち寄りました。

ここから一路、アシガバード空港に向かいます。輝く空港が見えてきました。

外観、内装とも白を基調とし、煌々と明かりが灯っています。寝不足でしたがすっかり目が覚めました。美しい。

航空会社のカウンターはトルクメニスタン航空のものしかありません。スタッフにパスポートを渡すと、すぐに航空券をくれました。保安検査場も混雑しておらず、早かったです。水のペットボトルは未開封であれば持ち込み可能とのことですが、手荷物に入っている分はX線に鞄ごとかけただけで、開封済みか否かの確認は特にありませんでした。水の持ち込みが認められているのは、暑いこの地域では本当にありがたいです。

 

ところで、今回の行程の中ではお土産を見るチャンスは皆無でした。観光を終えてホテルに戻った時点でバザールも閉店していて、自由行動しようにも付近のレストランまでが限界でした。空港にはマグネットやキーホルダーといった定番のお土産や、トルクメニスタンで製造されている酒が置いてあったので、おそらくチャンスはもうなかろうと、同僚と共に物色。写真はチェックインカウンターの並ぶフロアの売店です。

こちらは保安検査後、搭乗ゲートに向かう前の売店。ガイドのおっちゃんが「トルクメニスタンではウォッカもビールもコニャックもワインも作っている」と言っていたのですが、ここに一通りそろっていました。

尚、トルクメニスタン産ワインは1本133マナトから、コニャックは小瓶で25マナトから。僕たちが両替した1ドル15マナトで計算すると、ワインは約8.9ドル、コニャックは1.6ドルです。こいつは買いなのではと、同僚と共にいそいそと買い込みました。

そうこうしているうちに搭乗時間を迎えました。3列×3列の飛行機はほぼ満席。

席に着くとすぐにフライトアテンダントが飴を配りに来ました。40分と短いフライトですが、仮眠をとって着陸後に備えます。

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We will be heading to the Merv ruins by domestic flight, departing Ashgabat at 6:30 and arriving in Mary at 7:10. This is a rare chance to fly on Turkmenistan Airlines.

We departed a little earlier than planned and stopped off at a night view point.

From here, we headed straight for Ashgabat Airport. We could see the airport shining in the distance.

The exterior and interior are both white, and the lights were shining brightly. I hadn't had much sleep, but I was wide awake now. It was beautiful.

There was only one airline counter, for Turkmenistan Airlines. I handed my passport to the staff, and they gave me my boarding pass straight away. The security check was also quick and there was no congestion. It is possible to bring in unopened bottles of water, but there was no particular check to see if the water in your hand luggage had already been opened, even though the bag containing the water was put through the X-ray machine. It is really nice to be able to bring in water in this hot region.

 

By the way, there was no chance to look at souvenirs during this trip. By the time we returned to the hotel after sightseeing, the bazaar had already closed, and even if we had wanted to go out on our own, the nearest restaurant was too far away. At the airport, there were the usual souvenirs like magnets and key rings, as well as alcohol produced in Turkmenistan, so my colleagues and I went in search of something, probably without much chance of success. The photo shows the shop on the floor where the check-in counters are lined up.

This is the shop you go to after security checks but before you head to the boarding gate. The guide said that “Turkmenistan makes vodka, beer, cognac and wine”, and you can find all of these here.

Turkmenistan wine starts at 133 manat per bottle, and cognac starts at 25 manat for a small bottle. If we calculate at the rate of 15 manat to the dollar, which is the rate we exchanged at, then the wine is about 8.9 dollars and the cognac is 1.6 dollars. I thought this was a good buy, so I and my colleague happily bought a lot of it.

Before we knew it, it was time to board the plane. The three-row-by-three-row plane was almost full.

As soon as we sat down, the flight attendant came to hand out candy. It was a short 40-minute flight, but I took a nap to prepare for landing.