去年に引き続き出張ラッシュです。ウチの会社は人使いが荒い。
今回はコーカサスに行ってきました。ここもロシアからの直行便が残っている限られた国の一つです。現地での色々を備忘録としてまとめました。
今回はアルメニアの首都エレバンからの入国でした。
・エレバン、ズヴァルトノツ空港
https://www.zvartnots.aero/EN/Content/Transport
空港自体は小規模でターミナルは1つのみです。僕の到着したタイミングでは入国審査に長蛇の列ができていましたが、アルメニア国籍／外国籍の区別なくどのブースでも並べますし、係官が空いたブースにすぐに案内してくれます。周知のように、アゼルバイジャン入国のスタンプがあると、何の目的で訪問したか質問されますが、アルメニア入国そのものには問題ありません。
ターミナル内にはログイン不要のフリーWiFiがありますし、両替所、携帯電話会社などが入っています。両替所のレートは市内よりよくありませんが、市内へ向かうエクスプレスバスに乗車するには現金が必要です。ドル、ユーロなど主要通貨のほか、ロシア・ルーブルも両替できました。
現地SIMを入手したい場合は空港内で購入もできますが、短期間の滞在であれば市内店舗の方が容量の少ない安いプランを契約できます。僕は空港内のViva-MTSで購入できた最も安いプランを確保しましたが、これは20GBで、ネット調べでは５GBや10GBのもっと安いプランがありました。SIMカードは挿入しただけではインターネットにつながらないので、店員に接続設定までしてもらうと吉です。
・空港～市内のアクセス
7:00-22:00の間だけですが、Express201というマルシルートカが空港と市内を結んでいます。
上記空港の公式サイト内の、Elitebusという箇所をクリックすると以下のサイトが開き、バスの現在地が表示されます。地図がアルメニア語表記なので読み取りにくいですが、現在地が分かるのは心強いところ。
https://www.gpscontrol.ge/elitebus/
料金は300アルメニア・ドラム（AMD）で現金のみ可です。またウェブサイトには30分に１本と書かれていますが、僕が利用したときは１時間に一度、空港と市内中心部の地下鉄駅エリタサルダカンYeritasardakan横から出発でした。所要時間は約30分。１台のマイクロバスが始点を出発し、終点に到着すると30分停車し、再び出発するという流れでした。
空港前の停車位置にはこのような表示があります。
一方、市内から空港に向かう場合の停留所ですが、そこには標識が見当たらず。僕は始点の地下鉄エリタサルダカン駅横から乗車しましたが、停車したのは地上に出てすぐの路上で、さらに道の対岸にはSASというスーパーマーケットの看板があるのでこれが目印になります。Yandexマップだとこの位置に発着する表示が出ているので、こちらも参考になります。
（このYandexマップだとバス停マークがありますが、現地には標識はないのでご注意を！）
このバスは途中数か所で停車します。停車場は以下のとおりです。
・エレバンでお勧めの地図
支店のスタッフ曰く、一番精度の高い地図はYandexマップで、場所によってはMaps.meも詳細だとのこと。Yandexマップはとても便利で、ロシア国内と同様、ルートのみならず、時刻表付きの乗換案内と乗り物の現在地が表示されます。たまにGPSを搭載していないらしく、地図には表示がないのに目の前を走っているものもありますが。ただしYandexマップに表示される時刻表どおりに来ることは僕の体感ではほぼなく、所要時間は倍ほど見込んでおいたほうがいいです。その点、地下鉄が一番スピードが早く、時間通りに目的地にたどり着けます。
・公共交通機関
地下鉄、バス、マルシルートカ、トロリーバスがあり、前者3つは100AMD、トロリーバスのみ50AMDです。地下鉄のみジェトンを窓口で購入します。が、地下鉄の改札と、それ以外の乗り物の車内でクレジットカード読み取り機がある場合にはそれにタッチしてカード払いできるとのことです。僕は試していませんが、どなたか機会のある方はぜひ。
バスには運転手の横に古めかしい入金ボックスがあり、そこに100AMD硬貨を投入してから乗車します。100AMD硬貨の手持ちがない場合は運転手に直接支払えます。マルシュルートカとトロリーバスは運転手に直接支払います。マルシルートカのみ、支払いのタイミングが降車時でした。
タクシーはドライバーと直接交渉するか、Yandexタクシーが使用できます。ジョージアやアゼルバイジャンはタクシーアプリBoltが普及していますが、それは見当たらず。地図のことといい、ここまでYandexだらけだとちょっと驚き。
・鉄道駅、バスターミナル（一部のみ紹介）
・エレバン鉄道駅
https://www.railway.am/eng/forpassaj
中心部から少し南にあり、地下鉄駅サスンツィ・ダヴィドСасунци Давидと南バスターミナルに隣接しています。アルメニアの鉄道は路線が少なく、国際線だとエレバンートビリシが１日おきに１本走っています。時刻表と座席の種類、料金はアルメニア鉄道の公式サイトで確認できますが、残席数を調べることはできません。予約や支払いもできないので、駅の窓口で購入します。僕は２日後の切符を買いましたが、空席はそれなりにあるようです。現金だけでなく、日本のクレジットカードでも決済できました。パスポートを渡すと駅員がプリンタでチケットを印刷してくれます。駅舎の中は切符売り場と広い待合室、小さな売店くらいしかありませんが、一度外に出て地下鉄につながる通路に入ると、軽食などのキオスクや両替所が立ち並んでいます。
・中央バスターミナル
キリキア・バスターミナルとも呼ばれる、ジョージア行きやエチミアジン行きが発着する場所です。エレバン市内には複数のバスターミナルやハブとなる発着場所があり、行先によって異なるので要確認です。
ところで、町中を歩いているといたるところでロシア語が聞こえてきますし、辺りに居合わせた人たちに話しかけるとレベルの差こそあれロシア語で答えてくれます。親ロシアの国なので、ロシアからの移住者や観光客はいても、ウクライナからの避難者はこの国にはほとんど来ないとのこと。それから、若い世代だと英語も通じます。
しかし現地語が話せず、
個人的な支出の面で痛かったのは円安です。特に日本円換算すると、事前に現地情報を調べるのに参照した先人たちの旅行ブログに書かれた物価の倍ほどします。例えば、2021年初頭のレートは１AMD＝0.20円でしたが、2024年4月には１AMD＝0.40円です。2024年4月現在、エレバンートビリシの三等寝台の下段は1万4545AMDしますが、これは現在のレートでは5818円です。2021年のレートでならその半分の3000円以下なので、お得感がありますねえ。しかもアルメニアでも徐々に物価上昇しているので、2021年当時は切符代自体がこれより安かったはず。円安はもう勘弁して！
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It's business trip season again, just like last year. My company is very strict about how it uses its employees.
This time I went to the Caucasus. This is one of the few countries that still has direct flights from Russia. I've put together a memo of various things I saw there.
This time I entered the country from Yerevan, the capital of Armenia.
・Yerevan, Zvartnots Airport
https://www.zvartnots.aero/EN/Content/Transport
The airport itself is small, with only one terminal. At the time of my arrival, there was a long line at the immigration desk, but you can queue at any booth, regardless of whether you are an Armenian citizen or a foreign national, and the officials will quickly guide you to an available booth. As is well known, if you have a stamp for entry into Azerbaijan, you will be asked about the purpose of your visit, but there is no problem with entering Armenia itself.
There is free WiFi in the terminal that does not require login, and there are also money exchange offices and mobile phone companies. The rates at the money exchange offices are not as good as in the city, but you will need cash to take the express bus to the city. In addition to major currencies such as dollars and euros, you can also exchange Russian rubles.
If you want to get a local SIM, you can buy one at the airport, but if you are only staying for a short time, you can sign up for a cheaper plan with less capacity at a store in the city. I got the cheapest plan I could at Viva-MTS in the airport, but this was 20GB, and according to my research online, there were cheaper plans with 5GB or 10GB. The SIM card won't connect to the internet just by inserting it, so it's a good idea to have the clerk set up the connection for you.
・Access from the airport to the city
The bus service, called Express 201, runs between the airport and the city center between 7:00 and 22:00.
If you click on the 'Elitebus' link on the official airport website, the following site will open, displaying the bus's current location. The map is in Armenian, so it's hard to read, but it's reassuring to know where the bus is.
https://www.gpscontrol.ge/elitebus/
The fare is 300 Armenian Dram (AMD) and only cash is accepted. The website says that there is one bus every 30 minutes, but when I used it, there was one bus every hour, departing from the Yeritasardakan subway station in the city center and the airport. The journey takes about 30 minutes. The microbus departs from the starting point, stops for 30 minutes when it reaches the end point, and then departs again.
There is a sign like this at the stop in front of the airport.
On the other hand, there were no signs at the bus stop for those heading from the city to the airport. I got on the bus from the side of the Elitazaldakan metro station, but it stopped on the road just after coming out of the ground, and there is a sign for the SAS supermarket on the opposite side of the road, so that can be used as a landmark. Yandex maps show the bus arriving and departing from this location, so that can also be used as a reference.
(Please note that there is no sign at the bus stop, although there is a bus stop mark on this Yandex map!
This bus stops at several places along the way. The stops are as follows
Recommended map for Yerevan
According to the staff at the branch, the most accurate map is Yandex Maps, and in some places Maps.me is also detailed. Yandex Maps is very convenient, and as in Russia, it displays not only the route, but also the transfer guide with timetables and the current location of the vehicle. Sometimes it seems that it is not equipped with GPS, and there are also things that are running in front of you even though there is no display on the map. However, in my experience, the timetables displayed on Yandex Maps are rarely accurate, so you should allow for twice the amount of time. In that respect, the subway is the fastest, and you can reach your destination on time.
Public transport
There are subways, buses, marshrutkas and trolleybuses, and the first three cost 100 AMD, while trolleybuses cost only 50 AMD. You can buy a ticket for the subway at the ticket window, but if there is a credit card reader at the subway ticket gate or on the vehicle of another type of transport, you can pay by touching your card to it. I haven't tried this, but if anyone has the chance, please do.
On the bus, there is an old-fashioned payment box next to the driver, and you pay by inserting a 100 AMD coin into the box before boarding. If you don't have a 100 AMD coin on you, you can pay the driver directly. For marshrutkas and trolleybuses, you pay the driver directly. For marshrutkas only, the payment is made when you get off.
For taxis, you can either negotiate directly with the driver or use Yandex Taxi. Bolt, a taxi app, is popular in Georgia and Azerbaijan, but I couldn't find it here. It was a bit of a surprise to see so much Yandex here, as well as on the map.
Railway stations and bus terminals (only some are introduced)
Yerevan Railway Station
https://www.railway.am/eng/forpassaj
It is located a little to the south of the city center, and is adjacent to the Sasuntsi David subway station and the southern bus terminal. There are not many train routes in Armenia, and the Yerevan-Tbilisi international train runs every other day. You can check the timetable, seat types and prices on the official website of the Armenian Railway, but you can't check how many seats are left. You can't make reservations or pay for tickets in advance, so you have to buy them at the ticket counter at the station. I bought a ticket for two days later, but there seemed to be a reasonable number of empty seats. You can pay with cash or Japanese credit cards. If you hand over your passport, the station staff will print out your ticket on a printer. Inside the station building there is only a ticket office, a large waiting room and a small shop, but once you go outside and enter the passageway leading to the subway, there are a number of kiosks selling snacks and other items, as well as currency exchange offices.
・Central Bus Terminal
Also known as the Kirikia Bus Terminal, this is the place where buses to Georgia and Etchmiadzin depart from and arrive at. There are multiple bus terminals and hubs in Yerevan, so it's important to check which one you need to go to depending on your destination.
By the way, when you walk around the city, you'll hear Russian spoken everywhere, and if you speak to the people you meet, they'll answer you in Russian, even if their level of the language varies. Since this is a pro-Russian country, there are Russian immigrants and tourists, but there are almost no refugees from Ukraine in this country. Also, the younger generation can also understand English.
However, there are also reports that if you can't speak the local language and can only speak Russian, you will be ripped off, and in fact, when I tried to negotiate the fare with a private taxi driver, I was quoted a price in rubles (three to four times the value of AMD), and at one restaurant, where it was stated that a 10% service charge would be added, I ended up being charged 25%, so I wonder if they were taking advantage of me? On the other hand, I didn't have any problems with public transport or supermarkets charging more than the stated price or giving me too little change, so there was no problem with using the same services as ordinary citizens. I was more impressed by the people, who seemed to be very talkative and able to strike up a conversation with anyone.
The weak yen was a pain in terms of personal spending. In particular, when converted to Japanese yen, prices are about double those written in the travel blogs of those who came before us and which we consulted in order to gather information about the area beforehand. For example, the rate at the beginning of 2021 was 1 AMD = 0.20 yen, but in April 2024, 1 AMD = 0.40 yen. As of April 2024, the lower bunk of a third-class sleeping car on the Yerevan-Tbilisi costs 14,545 AMD, which is 5,818 yen at the current exchange rate. At the rate of 2021, it is less than half of that, 3,000 yen or less, so it feels like a bargain. Moreover, prices are gradually rising in Armenia, so the ticket price itself must have been cheaper than this in 2021. Enough with the weak yen!
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